第一个作用是消食健胃，即消食积。
第二个作用是活血化瘀，有一些血瘀经闭或者是心脑血管疾病或者是高脂血症的患者，可以服用山楂，利用它的活血化瘀的作用。
同时，山楂内的黄酮类化合物牡荆素，是一种抗癌作用较强的药物，其提取物对抑制体内癌细胞生长、增殖和浸润转移均有一定的作用。但生山楂在服用的时候一定要注意，尽量不要空腹服用，每次服用的量要少一点。因为在空腹大量服用山楂后会形成胃结石。
第一，临床上用山楂的健脾除满效果治疗高血脂、高血压以及这种冠心病引起的胸闷、憋气。
第二，用这个山楂的这种治疗疝气健脾，还有消食化滞的作用用于治疗消化不良。山楂还可以改善患者的食欲。另外就是改善大便的状态，增加饮食的吸收。
第三，利用山楂活血化痰的良药对于一些血淤还有闭经的一些妇女在经期的时候出现这种状态以后可以用山楂来活血化瘀改善这个妇女的月经的状态，从而减轻他在月经期间的这些痛经或者是这个血块多或者是这个月经量少的一种症状。
山楂又称山里红、红果，具有降血脂、血压等作用，同时也是健脾开胃、消食化滞的良药。山楂富含多种有机酸，每100克山楂含维生素C89毫克。山楂还富含胡萝卜素、钙、齐墩果酸、鸟素酸、山楂素等三萜类烯酸和黄酮类等有益成分，这些功效成分都有相应的研究证据证明能降低血清胆固醇和平稳血压。食欲不振者，食用山楂及其制品，可获得较好的疗效。
山楂作为食物时，无法发挥出等同于药物的作用，也没有明确的资料显示其可用于治疗疾病。不过，可帮助人体补充所需营养物质，具有一定的营养价值。