海藻是还带、紫菜、裙带菜、石花菜等海洋藻类的总称，富含蛋白质、多糖、食物纤维、维生素、无机元素、氨基酸及脂肪酸等营养物质。
海藻的功效与作用：
1.消肿祛湿，祛痰。海藻性苦寒，有利水消肿的功能。一般与茯苓、猪苓、泽泻等利水祛湿药一起使用，功效好。
2.软坚散结、清热消痰。海藻含有凝集活性物质，具有吞噬细胞功能，可以增加白细胞的作用，提高人体免疫力，还可以降低人体血脂、胆固醇。同时，海藻还具有抗肿瘤功能，也可以治疗一些病毒感染，比如单纯疱疹性病。海藻性咸寒，能清热消毒，软坚散结。
3.补血、补碘、补钙，补充微量元素。海藻的无机元素含钠、钾、铁、钙等多种元素，可以补充人体各种微量元素，提高人体微循环。比如缺铁、钙的患者可以从中摄取以补充不足；海藻含有多量的碘，对人体缺少碘会造成甲状腺机能异常者，也可以提供补充。
海藻与甘草搭配一同使用时，应咨询医生。含碘多患者应在医生指导下使用。脾胃虚寒患者应在医生指导下使用。
海藻味苦、咸，性寒，归肝、胃、肾经，有降脂降压、软坚散结、利水消肿、养心健脑、防癌抗癌等作用，可用于高血压、高血脂、瘰疬等症。
1.降脂降压：海藻中含有褐藻氨酸降压效果明显，海藻中所含的皂角酸钠可降低胆固醇和血粘稠度，高血压、高血脂者可适量吃海藻。
2.软坚散结：海藻味咸，性寒，能软坚散结，与夏枯草、萝卜等一起煎煮服用，对淋巴结肿大、甲状腺肿大、腹胀等症状有辅助治疗作用。
3.利水消肿：海藻味苦，归肝、胃、肾经，有利水消肿的作用，对痰饮内停或水钠滞留引起的水肿有治疗效果，还能改善小便不利症状。
4.养心健脑：海藻中含有多糖、硒、不饱和脂肪酸等物质，对心血管有保护作用，可降低心脏病的发病率。海藻中的DHA可营养大脑神经，起到补脑益智的作用。
5.防癌抗癌：海藻中的羊栖菜多糖可阻止癌细胞生成，促使癌细胞凋亡，合理服用海藻，能起到防癌抗癌作用。
如果对海藻过敏，则不宜食用，以免出现过敏反应。
海藻可以起到保护血管弹性、改善油脂分泌、预防白血病以及防斑的效果。海藻中含有丰富的维生素、蛋白质、脂质以及多糖类等多种营养物质，营养价值非常丰富，能够降低血液中的胆固醇，使血管富有弹性，可以有效的降低高血脂、高血压的患病几率。另外含有丰富的蛋氨酸、胱氨酸，能够调节皮肤的油脂分泌，改善皮肤干燥问题。