一、视诊表现
患侧胸廓可见饱满状态，双侧胸廓对比时患侧隆起明显，呼吸运动幅度较健侧显著降低。这是由于胸腔内大量积液占据空间，限制了患侧胸廓正常的呼吸活动。不同年龄人群中，儿童胸廓相对柔软，大量胸腔积液时胸廓饱满征象可能更易察觉；而老年患者因胸廓弹性减退等因素，胸廓饱满表现可能相对不典型，但呼吸运动减弱仍可通过观察胸廓起伏程度判断。
二、触诊表现
1.气管位置：因患侧胸腔积液增多致胸腔内压力升高，气管会向健侧偏移。对于有基础肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病）或特殊病史（如结核病史）的患者，气管偏移情况需结合既往病史综合分析，以排除其他可能导致气管移位的因素。
2.语颤：患侧胸部语颤传导减弱。这是因为胸腔积液阻隔了声波在胸内的传导，语颤减弱程度与积液量相关，积液量越多，语颤减弱越明显。儿童由于胸廓结构特点，语颤减弱的判断需更细致，与成人相比可能存在一定差异。
三、叩诊表现
积液区叩诊呈实音。正常肺组织叩诊为清音，而胸腔内大量积液时，液体替代了气体成为主要介质，叩击时声音传导特性改变，表现为实音。不同年龄阶段胸腔积液叩诊实音范围有所不同，儿童胸腔相对较小，大量积液时实音范围相对局限，需注意与成人对比鉴别。
四、听诊表现
呼吸音减弱或消失。由于胸腔积液覆盖肺组织，空气无法有效进出肺泡进行气体交换，导致呼吸音传导受阻。对于老年患者，本身可能存在肺功能减退，大量胸腔积液时呼吸音减弱表现可能更为明显，需注意与基础肺疾病引起的呼吸音改变相鉴别，避免误诊。