一、药物变质的判断
药物过期后可能会发生物理、化学性质的改变，从外观上看，比如扑热息痛片（对乙酰氨基酚片），若出现片剂变色、粘连、霉变、有异味等情况，基本可判定已变质。从化学角度分析，药物的有效成分可能会分解，导致含量降低，超过有效期的药物其有效成分含量往往达不到标准要求。例如有研究表明，一些药物超过有效期后，有效成分会以较快速度降解，使得药物原本的治疗作用无法保证。
二、过期药物的安全性风险
1.对治疗效果的影响
过期的扑热息痛片，由于有效成分含量下降，服用后可能无法达到预期的退热、止痛效果。比如原本用于缓解轻至中度疼痛或退热时能快速发挥作用，过期后可能无法有效缓解症状，耽误病情的控制。
2.毒性风险
药物过期后不仅有效成分变化，还可能产生有害的降解产物。这些降解产物可能对人体产生不良影响，例如可能会增加肝肾等器官的代谢负担，甚至可能引发毒性反应。有相关毒理学研究发现，某些过期药物的降解产物会对细胞产生毒性作用，影响细胞的正常功能。
三、不同人群的特殊情况
1.儿童
儿童的肝肾功能还未发育完全，过期药物的不良影响可能更明显。如果给儿童服用过期的扑热息痛片，由于药物的不确定性，可能会对儿童尚未成熟的肝肾功能造成更大损害，而且也不能保证其能安全有效地发挥退热、止痛作用，所以应绝对避免给儿童使用过期的扑热息痛片等药物。
2.老年人
老年人各器官功能逐渐衰退，对药物的代谢和耐受能力下降。过期药物的安全性风险对于老年人来说更高，可能会引发更严重的不良反应，所以老年人家中若有过期药物，应及时处理，避免误服。
3.肝肾功能不全者
本身肝肾功能不全的人群，其代谢药物的能力较差，过期药物中的有害成分更难被代谢排出，会在体内蓄积，进一步加重肝肾功能的损害，所以这类特殊人群更要注意避免使用过期药物，一旦发现药物过期，应妥善丢弃。