栀子的药用功效是清热除烦、清利湿热、凉血止血（使血液凉润，防止出血），对于脾虚便溏（粪便稀不成形），无湿热症者忌用。
栀子的别名叫黄栀子、山栀，这是一味传统的中药材，在功能和主治上可以保护肝脏、利胆、降压、镇静、止血、消肿，中医临床主要应用于黄疸型肝炎、扭伤、挫伤、高血压、糖尿病等。
在中医的临床应用上，可用于热病烦躁不安，睡眠不宁，常常与黄芩、黄连同用；用于湿热黄疸，常常与茵陈、黄柏、生大黄同用；用于膀胱湿热所导致的热淋（小便时灼热刺痛明显，伴尿频尿急，小腹部牵引不适），常常与黄柏、木通、滑石、车前子等同用。
在禁忌上，对于无湿热症状的患者，脾虚大便溏泻的患者，需要使用前咨询医生。