狂犬病的潜伏期长短不一，一般在1～3个月内发作。也可以持续十几年不发病，潜伏期长短与年龄，受伤部位，伤口的性质，以及患者的防疫功能有关，总体来说基本上都会在1年之内发病。
狂犬病乃狂犬病毒所致的急性传染病，人兽共患，多见于犬、狼、猫等肉食动物，人多因被病兽咬伤而感染。狂犬病的潜伏期一般在1~3个月，狂犬病潜伏期长短，和被咬的部位有关系。被咬的部位距离脑干越近，潜伏期就越短。如果被咬的是面部或者头部，潜伏期可以短至3~5天。如果被咬的是脚部，潜伏期可能超过3个月。狂犬病是致死性的疾病，一旦感染狂犬病病毒，出现狂犬病发作，死亡率为百分之百。狂犬病之所以出现百分之百的死亡，是因为狂犬病病毒到了发病期的时候，主要引起大脑延髓的大量的细胞坏死，出现脑功能衰竭。