脱敏疗法是特异性脱敏疗法的简称，也称减敏疗法，属于特异性免疫疗法，是针对引起过敏性疾病（包括过敏性哮喘、药物性哮喘、过敏性皮炎等）的过敏物质的一种治疗方法，因此只适于变应性哮喘（外源性哮喘）。脱敏疗法首先必须确定过敏原，不能确定过敏原的患者不能进行脱敏治疗。过敏原确定以后，用含过敏原物质制成提取液（即为浸出液）或纯过敏原制剂，定期给对相应过敏原皮肤试验阳性的患者进行皮下注射，以刺激体内产生“封闭”抗体（又名阻断抗体）。“封闭”抗体和特异性IgE抗体一样，也具有识别过敏原的功能。当相同过敏原再次进入体内，“封闭”抗体与肥大细胞或嗜碱粒细胞表面的IgE竞争与过敏原结合，然后变成复合物而被网状内皮系统清除掉（对人体有保护作用），过敏原与附着于肥大细胞或嗜碱粒细胞表面的IgE的结合少了，哮喘的发作也就得以避免或减轻，这就是脱敏成功的主要原因。这个过程就像预防传染病时的免疫注射一样，由此可见，脱敏注射所用的变应原（过敏原）浸液，实际上就是变应原疫苗。1998年世界卫生组织（WHO）接受了这种观点，并把特异性免疫疗法命名为“特异性变应原疫苗疗法”。
然而，有些经脱敏治疗的患者的病情改善与“封闭”抗体的形成没有关系。脱敏疗法的“封闭”抗体的学说近年来已发生动摇，有些学者发现经脱敏治疗的患者，血清中IgG4抗体增高，其水平越高，IgE水平就越低，临床症状的改善也更明显。提示脱敏治疗的效果是由于这种疗法调节了血中IgG4/IgE的比例，从而抑制了过敏反应的产生。特异性变应原疫苗疗法尚有其他多种解释，涉及多种炎症细胞。
每个变态反应患者的过敏原不尽相同，所以脱敏液必须因人而异，在进行脱敏之前，首先应做皮肤试验或进行抗体检测，然后根据临床诊断和皮试结果等设计脱敏方案。如患者对室内尘土和螨过敏，即可选用这两种浸液配制成脱敏液进行治疗，从而达到减低敏感程度的目的。
脱敏液的浓度和剂量也很重要，量太大可引起局部反应，如注射部位红、肿、痒，甚至出现哮喘发作等全身反应，量太小则达不到治疗目的，或使脱敏治疗的时间拖得很长。因此变应原疫苗可按一定的比例稀释成几个不同的浓度级，一般先用低浓度，然后再用高浓度，注射量也要从少到多，循序递增，以诱导患者耐受该过敏原而不发生过敏反应。由于身体抵抗能力需经一段时间（一般3～4个月）后才能产生、显效，所以这种治疗没有立竿见影之功，疗程一般需要一年，甚至更长。这就需要患者有耐心和信心，不应着急，不要半途而废。多数患者经治疗后症状可明显减轻。