红花主要含有黄酮类成分，如羟基红花黄色素a、山奈素、红花苷等。酚类成分，如绿原酸、咖啡酸等。脂肪酸成分，如棕榈酸、月桂酸等。部分挥发性成分，如马鞭希酮、桂皮酸甲酯等。
基于红花的化学成分，它的药理作用主要有以下几个方面：1、扩张冠状动脉，改善心肌缺血。2、扩张血管，降低血压。3、能对抗心律失常。4、能抑制血小板聚集。增加纤维蛋白溶解，降低全血粘度。5、对中枢神经系统有镇痛、镇静和抗惊厥作用。
红花的副作用主要表现在以下几个方面：1、红花可引起对菊科植物，如豚草、菊花、金盏花，雏菊等敏感者的过敏反应。2、与含有香豆素成分的，或影响血小板聚集的草药合用，理论上可以增加出血风险。这些草药包括当归、茵陈、丁香、丹参、葫芦巴、姜、人参、甘草等。3、与抗凝剂合用，理论上可增加抗凝剂的疗效和副作用。出血性疾病，消化性溃疡或体内有血瘀肿块者禁用，红花可延长凝血时间。4、可以导致孕妇有流产的风险。