牙膏能起到一定去除牙齿表面色素的作用，但并不能从本质上使牙齿变白。牙齿变白的方式有冷光美白、贴面、洗牙等。
牙膏配合刷牙的作用主要是清除菌斑，维护牙齿和牙周组织的健康，但一般难以清除顽固的色素或改变牙齿本身的颜色。目前来说，牙齿美白的方式包括冷光美白、贴面和洗牙。
1.冷光美白：冷光美白是口腔科常用的美白方法，主要是对自己天然牙颜色不满意的人群。冷光美白的效果可能维持2～3年，一旦发现牙齿颜色有所下降，可再次进行治疗。
2.贴面：包括瓷贴面、树脂贴面等。对于比较严重的氟斑牙，或是牙釉质、牙本质发育不全，冷光美白难以起到很好的效果，这时可选用贴面技术改善牙面的颜色，但是这种要磨除部分牙齿的硬组织，对牙体是有一定的损害的。
3.洗牙：由于色素沉着导致的牙齿变黄，主要通过洁治、喷砂的办法。洗牙可以把附着在牙齿硬组织表面的色素去掉。使牙齿恢复光洁和亮白的外观。洗牙效果不是一劳永逸的，因此建议半年到一年进行一次。
牙膏无法起到美白的效果。对牙齿本身颜色不满意的人群，可以前往正规医疗机构选择适合自己的美白治疗。