强迫症的基本症状包括强迫观念和强迫行为。
1.强迫观念：①强迫性怀疑，病人对已完成的事情总是放心不下。②强迫性回忆，病人对过去的经历、往事等反复回忆，虽知毫无实际意义，但总是反复回萦于脑中，无法摆脱，因而感到厌烦之极。③强迫联想，当病人听到、见到或想到某一事物时，就不由自主地联想起一些令人不愉快或不祥的情景。④强迫性穷思竭虑，病人对一些毫无现实意义的问题，总是无休止地思考下去。⑤强迫意向，病人在出现某种正常心理时常出现相反的违背自己内心的意愿，虽然这种相反的意愿十分强烈，但从不会付诸行动。如过马路时，想到冲向正在驶过的汽车等。尽管患者的逻辑推理正常，自知力也完整，也知道上述的怀疑、回忆、思考、意愿没有必要，但无法克制。
2.强迫行为：多为缓解强迫观念导致的焦虑而产生的行为。①强迫洗涤，常因怀疑有病菌，不卫生而反复洗手、洗衣、擦拭等。②强迫检查，是病人为减轻强迫怀疑而采取的措施，如出门时反复检查门窗是否关好，做作业怀疑出错反复重做等。③强迫性仪式动作，患者总是做一些自认为具有象征性福祸凶吉的固定动作，试图以此来减轻或避免强迫观念所引起的焦虑不安，如以手拍胸部，以示可逢凶化吉等。④强迫计数，见到某些具体对象（如电杆、台阶、汽车、牌照等）时，不可克制地计数，如不计数，就会感到焦虑不安。
强迫症分两大类，第一是思维层面，第二是行动层面。强迫症即重复想一些事情或者重复做某些动作，但往往是没有必要重复的事情。患者一方面忍不住这样做，一方面又觉得不应该这样做，自身形成一种对抗，从而产生痛苦。
强迫症背后的原因还是跟性格有关，患者的潜意识感到担心。比如患者被狗咬之后反复的注射狂犬疫苗，总是担心疫苗失效，不能有效预防。狂犬病一旦感染，肯定会导致死亡。表面上看这个患者是害怕死亡，其实通过心理咨询可以发现背后的真正原因。患者的父亲早早去世，一直与母亲相依为命，患者认为自己当初没有给予父亲足够的关注，导致了父亲的死亡。现在，只要他的母亲有任何不舒服，他可能就会焦虑不安，工作效率下降。其实患者真正担心的是亲人离他而去。再加上小时候，他的父亲是一个较真的人，患者做什么事情都要检查很多遍，感觉很累，效率也会下降。