急性肝炎是指多种致病因素侵害肝脏，在较短的时间内，肝细胞受到破坏，肝脏的功能受到损害，继而引起人体出现一系列不适的症状的一种疾病。
急性肝炎和慢性肝炎的致病原因相同，其区别在于急性肝炎发病时间短，病人有明显的恶心、呕吐、食欲不振、乏力，甚至出现黄疸，肝功能的生化指标也往往非常明显高于正常值，甚至可超过正常值的10倍以上。急性肝炎的病因多种多样，可有病毒性、酒精性、自身免疫性、药物性等，最为常见的就是各种病毒的感染，其中病毒性肝炎具有传染性，是需要关注的重点。病毒性肝炎的种类包括甲、乙、丙、丁、戊五种类型，急性肝损伤多见的病因是甲型肝炎、戊型肝炎，乙型和丙型急性肝炎容易转变成慢性。此外，有些药物也可以导致急性肝损伤。
如果有急性肝炎要及时到医院接受诊治，针对具体导致急性肝炎的病因，采取相应的治疗手段和措施。