心肌炎大部分患者早期症状有发热、乏力等全身症状或恶心呕吐等消化道症状。
心肌炎最常见为柯萨奇B组病毒等病毒感染，因此大部分患者早期症状为病毒感染前驱症状，发病前1~3周可出现发热、全身倦怠感和肌肉酸痛等全身症状或者恶心、呕吐等消化道症状。当患者急性发作时一般可出现气短、呼吸困难、胸闷或胸痛、心悸等症状。
但心肌炎也可由葡萄球菌、链球菌、梅毒螺旋体等细菌感染；念珠菌、曲霉菌等真菌感染；锥虫、弓形虫等寄生虫感染；以及青霉素等药物、铅汞等化学物质、辐射等物理因素、血管炎等疾病引起。
当患者患有心肌炎时，可出现心力衰竭，心律失常，脑卒中，心源性休克等并发症，需要在医生的指导下积极治疗。
心肌炎早期的症状可能有：前驱感染症状、典型症状、晕厥或猝死等。
1.前驱感染症状：心肌炎多是由病毒感染引起，因此多数患者在发病前数周会出现前驱感染症状，例如发热、咳嗽、疲倦、肌肉酸痛等。
2.典型症状：病毒直接侵犯心肌或引起免疫反应损害心肌会引起一系列心脏症状，例如心悸、胸痛、心率加快、呼吸困难等。
3.晕厥或猝死：少数患者并无典型症状，而是以突发晕厥为首发症状，极少数暴发性心肌炎患者可发生无症状性猝死。
怀疑患有心肌炎建议患者尽早到医院就诊，明确诊断后予以相应治疗，避免造成严重心肌损害甚至危及生命。