结、直肠癌的复发时间取决于癌症分期与恶性程度，一般五年左右是复发的危险节点，低分化结、直肠癌在三年内复发机率较高。
结、直肠癌按恶性程度分为四个类型，包括高分化癌、中分化癌、低分化癌、未分化癌。高分化癌的恶性程度较低，治疗效果较好，复发机率较低，病人平均生存时间较长。低分化癌症的恶性程度较高，治疗效果较差，复发几率较高，复发间隔时间较短。早发现、早诊断、早治疗是治疗结直肠癌和延长生存期的关键。
结、直肠癌患者在治疗结束后可以重返工作岗位，但要注意适当调整工作的强度，不要给自己太大压力。尽量戒烟、戒酒，注意作息规律，经常运动，提高免疫力，消除促癌因素，这样才能有效预防结、直肠癌的复发、转移。
结肠癌复发时间主要与肿瘤的级别、分期、手术质量及治疗相关，即使同样的分级、分期，每个人的复发时间也不一致。
85%的患者复发发生在手术后2.5年内，其他的15%发生在随后的2.5年内。无瘤生存的患者中，复发比例小于5%，Ⅱ期和Ⅲ期的患者复发的危险性较高。其他的危险因素还包括：临床表现、肿瘤分级及邻近器官受累情况等。
复发可以发生在局部，或呈区域性或发生远处部位。因此，对于伴有高危因素的Ⅱ期患者及Ⅲ期患者，为降低复发概率，术后常规给予辅助化疗。远处复发经常是单独出现，有时也会和局部复发同时发生。
在直肠癌根治术性手术后，20%~30%患者会出现局部复发，50%~80%的这类患者局部是唯一的复发部位。对于复发的患者来说，完成切除可获得20%~30%的治愈率。
结肠癌复发的症状表现多样，从模糊的非特异性症状（腹痛、排便习惯改变等）到明显的临床表现都可以出现。