砒霜属传统中药的一种。据《本草纲目》记载，砒霜有剧毒，砒霜毒性之凶险世人皆知，被中国列入严格管理的36种毒性中药之一。正因如此，"砒霜能治白血病"才引发了大众太多的质疑。其实，早在中国古代就有应用砒霜的砷类药物以毒攻毒，治疗包括肿瘤在内的恶疾的记载。1972年，哈尔滨医科大学率先从中医验方中发现了砒霜的主要成分亚砷酸（即三氧化二砷)对急性早幼粒细胞白血病的疗效。
20世纪九十年代中期，上海第二医科大学附属瑞金医院的王振义、陈竺等科学家，就其机理进行深入研究，发现亚砷酸注射液能诱导、分化急性早幼粒细胞，促进肿瘤细胞凋亡，使其走向程序化死亡“自杀“之路的作用机理，并在国际权威的《血液》杂志上发表的系列论文，此项发现被认为“在国际血液学上掀起了一场革命”。
砒霜属传统中药的一种，本草纲目记载，砒霜有剧毒，砒霜毒性之凶险尽人皆知，被中国列入严格管理的36种毒性中药之一，正因如此砒霜能治白血病才引发了大众太多的质疑。
其实早在中国古代就有应用砒霜的砷类药物，以毒攻毒，包括肿瘤在内的恶疾记载，1972年哈尔滨医科大学率先从中医验方中，发现砒霜的主要成分亚砷酸，即三氧化二砷对急性早幼粒细胞白血病的疗效。
二十世纪九十年代中期，上海第二医科大学附属瑞金医院的王震毅，陈竺等科学家就其机理进行深入研究，发现亚砷酸注射液能诱导分化急性早幼粒细胞，促进肿瘤细胞凋亡。