白细胞高的主要原因包括两类：生理性白细胞升高和病理性白细胞升高。
白细胞高的具体病因如下：（1）生理性白细胞增多：见于新生儿、妊娠、剧烈运动、体力劳动、分娩、排卵期、情绪激动紧张、严寒、饱餐、淋浴后也常有白细胞轻微增高。生理性白细胞的增高是一过性的，去除其影响因素就会很快正常。这种产生机制可能是在各种理化因素的刺激下，患者体内的儿茶酚胺分泌就会增多，导致边缘的白细胞进入血液循环。（2）病理性白细胞的增高：①急性感染：急性感染是白细胞增多的常见原因，特别是急性化脓性炎症为最常见；②组织坏死：一些疾病引起的组织损伤及血细胞的破坏，如严重外伤、大面积烧伤、急性心梗及急性溶血后，白细胞可增多；③急性出血：在急性大出血后1-2小时内，白细胞会明显增多；④代谢紊乱、药物与毒物：一些代谢紊乱（如糖尿病酮症酸中毒、尿毒症、痛风）、急性化学物及药物中毒、生物毒素中毒等白细胞均可增多；⑤肿瘤性疾病：一些肿瘤性疾病如骨髓增殖性肿瘤、霍奇金淋巴瘤、消化道肿瘤等可以使白细胞增多。病理性白细胞升高需要根据不同原因针对性治疗。