薏米的主要功效是利水渗湿，健脾止泻。薏米的作用有以下几点，
第一，治疗脚气，长痈，痹痛。
第二，治疗皮肤病，比如扁平疣，可以用到薏米。
第三，薏米有一定的抗肿瘤作用，比如薏苡仁油有抗肿瘤的功效。
所以薏米在临床上的使用非常普遍，不仅是汤药里会用到，成药里面也会用到薏米。薏米是药食同源的药物，不仅可以作为药物使用，还可以作为食物来食用。
例如，平常用薏苡仁来熬薏苡仁粥等。但是并不是所有人群都可以服用薏苡仁，为避免引起滑胎、流产等不良反应，孕妇人群需禁止使用薏苡仁。
薏仁又称薏苡仁、薏米，其中的有效成分具有利水渗湿、健脾止泻、除痹、排脓、解毒散结的功效，对脚气、水肿、湿痹拘挛、脾虚泄泻、小便不利、肺痈、肠痈、癌肿、赘疣等有治疗作用。
薏仁是禾本科植物薏苡干燥的成熟种仁，味甘、淡，药性凉，归肺、胃、脾经。炒薏仁擅长健脾益胃，生薏仁擅长清热排脓、利水渗湿。
现代研究发现，薏仁含脂肪酸、内酯、甾醇、茋类化合物、多糖、三萜类化合物、生物碱等成分，具有降血糖、抗炎、镇痛、保护胃肠、调节免疫、缓解疲劳等作用。目前，薏仁还被用于治疗蒽环类药物化疗相关心脏不良反应。
薏仁力缓，宜多服，煎汁内服时，每日常规用量为9～30克。不过，脾虚无湿、大便燥结者及孕妇，不宜服（食）用薏仁。