紧急避孕药主要有三种，分别是单孕激素制剂、雌孕激素复方制剂和抗孕激素制剂，常见药物有米非司酮片、复方左炔诺孕酮片、左炔诺孕酮片等，副作用比较小的是米非司酮片。
避孕药又分为短期口服避孕药、长效口服避孕药、速效口服避孕药、紧急避孕药等，针对不同的避孕需求，可有针对性服用。避孕药的主要作用:抑制排卵，并改变子宫颈黏液黏稠度，使精子不易穿透，或使子宫腺体减少肝糖的制造，让囊胚不易存活，或是改变子宫和输卵管的活动方式，阻碍受精卵的运送。其作用机理是多环节和多方面的，且因其所含成分、制剂、剂量和用法的不同而各异。
常见的紧急避孕药物有米非司酮片、复方左炔诺孕酮片、左炔诺孕酮片等，副作用比较小的是米非司酮片。但是因个体差异，对药物的敏感性不同，服用避孕药后的副作用也会不同。大部分服用避孕后会出现恶心、呕吐等消化道症状，或是出现阴道不规则出血、月经紊乱等副作用，严重者可出现闭经、不孕等。大部分副作用会在停药一段时间后自行消失，严重者则需专科医师对症处理。因此，尽量不要选择服用紧急避孕药的方式避孕。
短效避孕药的副作用最小。
一般来说短效避孕药的副作用是最小的，一般的避孕药的主要成分是雌激素孕激素，主要是通过改变体内雌孕激素的水平来防止怀孕的，或者是干扰受精卵着床。
常规短效口服避孕药是一种可以长期使用的避孕方法，在正确使用的情况下可以维持可靠的避孕效果。常规短效口服避孕药具有安全有效的特点，避孕有效率达99%以上，适用于所有具有避孕需求的健康育龄女性。短效避孕药不仅有避孕的作用，还能预防盆腔炎的发生，对子宫内膜癌及卵巢癌也有预防作用，可以调理月经失调；一般停药即可怀孕，对宝宝无影响。