间质性肺炎若及时治疗，不会影响人的寿命，但若是特发性急进型间质性肺炎可能会在数天内死亡，尘肺硅肺寿命取决于病情进展速度及对治疗的反应。
如果是急性的感染性的间质性肺炎，可能是腺病毒、流感病毒合胞病毒经过感染导致的，经过及时治疗，可以痊愈。但如果是特发性急进型间质性肺炎，病情就比较危急。激素治疗无效，病情得不到遏制，很快进展“大白肺”，患者的呼吸功能严重受损，可能在数天或数周内死亡。大多数人的间质性肺炎经治疗后病情稳定，对寿命影响不大，需定期复查肺部CT防止病情恶化。
尘肺、硅肺这种情况相对麻烦一些，因为这样的患者一般肺部结构有改变，容易反复继发细菌感染。但一般如果预防细菌感染，患者都可以获得比较长的生存期；特发性肺间质纤维化，这种情况是比较麻烦的，因为患者一般肺纤维化会呈进行性的发展，患者会逐渐出现呼吸困难，进行性加重。用一些激素和抗肺间质纤维化的药物进行常规治疗，比如N～乙酰半胱氨酸等药物进行治疗。但效果并不确切，患者后期可能会应用呼吸机进行辅助通气。临床预后，包括能活多大年纪，主要取决于进展的速度和对治疗的反应，以及患者是否合并一些其他并发症。