漱口水具有清洁口腔、减少牙垢、抑制细菌、使口气清新以及减少龋齿和治疗牙周病、口干症、口腔黏膜病等口腔疾病的功效与作用。
漱口水漱口不仅能防止口臭，使口腔清洁舒适，还能将饭后附着在牙齿表面尚未被细菌发酵的食物残渣冲掉，减少牙病发生的机会。正确的漱口方法是将漱口水含在嘴里，紧闭嘴唇，上下牙稍微分开，鼓动唇颊部的肌肉，使漱口水充分接触牙面、牙龈及黏膜表面，并通过舌的运动，使漱口水来回通过牙缝，达到漱口的作用。常用的漱口水有清洁水、盐水、药物漱口水等，可根据自身口腔情况进行选用。
但应注意，漱口不能代替刷牙，含有药物的漱口水虽然能抑制细菌生长，但不能替代牙刷对菌斑的机械性清除作用，只能作为刷牙之外的辅助手段使用。