精液虽然表面波澜不惊，但其内部却是惊涛骇浪，充满了生命的悸动。然而虽然有些精液中也充满了大量的精子，但在显微镜下也是一片死寂，难道这就是所谓的“死精子”，或是我们所说的死精症么？
其实不然。实际上，在常规精液检査中直接观察精子，只能粗略判断精子是否具有活动能力，但是那些不活动的精子并不等于死了的精子，就像我们人类也有可能卧床不动是一样的道理。所以，要想对精子的死活进行准确判断，需要进行特殊的检查。
也就是可以通过一种叫“伊红”的染料进行染色来判断。实验中，死了的精子由于没有了代谢活动，整个虫体容易被染成红色;而仍然活着的精子却可以“主动拒绝”这种染料的进入，而不被染色。用这一方法可以明确鉴别精子的死活。
而另一种方法是，进行精子尾部的膨胀实验。活着的精子尾部可以在渗透压较低的环境中出现各种各样的胀大，而死了的精子尾部的外膜巳经丧失了膨胀的能力，因而不出现任何反应。而精子尾部低渗肿胀除a型未肿胀外，b~g共6种类型，均为肿胀形，属于活精子的范围。
一般情况下判断精子是否死亡的方法也不复杂。需要进行精子染色，常用的为伊红Y染色法，死亡的精子细胞膜破裂，内容物释出，与伊红Y结合，故被染成红色；活精子不被染色。而判断精子的活动力，只需在光学显微镜下观察其活动情况即可，不动的精子其尾部鞭毛不活动。