虫草具有补肾益肺、止血化痰的功效。主要用于治疗久咳虚喘、劳嗽咯血、肾虚精亏、阳痿遗精、腰膝酸痛等。虫草是冬虫夏草的缩略名，为麦角菌科虫草属真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠娥科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的干燥复合体。现代药理学研究表明，虫草具有双相调节免疫力、保护心肌、降压、抗心律失常、加速肾小管再生修复、加速急性肾衰的恢复、抑制免疫复合物的形成、保肝、抑制哮喘、抗自由基、延缓衰老、抗疲劳、抗炎、镇静、抗惊厥、抗菌、抗病毒等作用。目前，临床上可用于治疗慢性肝炎、慢性肾功能衰竭、高血压、变态反应性鼻炎等疾病。
虫草既可煎汁内服，又可入丸散服用，还可与鸡鸭等同炖食用。煎汁内服，每日常规用量为3～9克。