麦冬有润肺、养胃、除烦的功效，可治疗胃肺心阴虚证；便溏（粪便稀不成形）、有痰饮（水液代谢障碍所形成的病理产物）者忌服，以免出现大便稀溏、痰多等不适。
麦冬是临床上常见的补阴类药物之一，是百合科植物麦冬的块根，干燥后常生用，在临床上应用较为广泛。
麦冬性味甘润，性苦寒，滋养胃阴、生津止渴（促进津液生成来缓解口渴）的功效较好，可用于治疗胃阴虚证所致的口干舌干、胃脘部疼痛（胃靠近心窝的部位发生疼痛）、饥不欲食、大便干结等病症。
其次，麦冬养肺阴的功效较好，可用于治疗阴虚肺燥（人体阴液亏虚，导致肺燥得不到滋润）引起的鼻燥咽干、干咳少痰、咳血等病症。
另外，麦冬归于心经，养心阴、清心热的功效较好，可用于治疗心阴虚证所致的心烦、心悸（心跳加快，常伴有心慌）、健忘失眠等多种病症。
麦冬需在专业中医医师的辨证指导下正确用药；脾胃虚弱者出现大便不成形的症状时，禁用麦冬；咳嗽痰多者也要慎用本药；以免因用药不适而出现大便稀溏、痰涎量多等不良反应。