食道癌医学上称为食管癌，食管癌早期症状不明显或者表现轻微：①吞咽粗硬食物时可能偶有不适，如胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛；②食物通过缓慢，食管内有异物感，多为吐不出、咽不下的不适感；③咽喉部干燥及紧缩感；④哽咽停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重。
随着病情不断进展，中晚期的患者可出现：①进行性的吞咽困难，先是难咽固体食物，继而半流质食物，最后液体也不能咽下；②食物反流，反流物含黏液、宿食，可呈血性或见溃烂组织；③咽下疼痛，进热食或酸性食物后明显，可涉及颈、肩胛、前胸及后背等部位。
食管癌的早期症状都并非其所特有，容易与食管炎等良性疾病相混淆。如果患者出现以上不适，应该及时就医，明确病因进行治疗。
目前临床上将食管癌分为四期，Ⅰ期习惯上认为是早期食管癌。食管癌早期症状很不典型，许多症状也缺乏特异性，只是后来证实发生了食管癌，才回过头来想起数月前的症状是由于食管癌引起。
食管癌临床上可能出现的一些症状以咽下梗噎感最多见，可自行消失和复发，不影响进食；常在病人情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状。胸骨后和剑突下疼痛较多见；咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著；初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛；疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致；疼痛多可被解痉剂暂时缓解。食物滞留感染和异物感：咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失；症状发生的部位多与食管内病变部位一致。咽喉部干燥和紧缩感：咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。其他症状：少数病人可有胸骨后闷胀不适、疼痛和喛气等症状。
食管癌早期症状不易确定，出现上述不适一定要及时去医院就诊。
食道癌的早期信号表现为吞咽困难、有异物感、胸骨后不适感等症状，但不一定明显，很容易被忽略。
患有食道癌的患者，在早期时多无特异性症状出现，但有些患者可能会出现吞咽困难症状，一般多表现为在吃东西的时候总感觉到食物咽不下去。
另外，有些患者也可能会出现异物感，总感觉到食道里面有东西存在。
甚至，有些患者还可能会感觉到胸骨后有种不适症状出现。
患有食道癌的患者出现上述临床症状，一般多会在进食固体食物后表现得更为明显，同时有些患者还可能会伴有恶心、打嗝等症状。
食道癌患者体质状况不一样，所出现的症状也存在差异性，当患者出现上述不适症状后，建议及时去医院就诊。
食道癌的早期征兆有胸骨后不适、进食轻度哽噎感、灼烧感、异物感、呃逆、上腹部不适等症状，也有些食道癌患者早期无明显症状。
食道癌的早期征兆以食道局部的症状为主，一般症状轻微，且持续时间短，可能反复出现，容易和慢性咽炎、反流性食管炎相混淆，还有一些患者没有明显症状。
1.食道癌患者的早期者在进食时，食道局部可能出现吞咽食物缓慢、哽噎感、滞留感、轻度梗阻感；进食后可能出现胸骨后不适感、灼烧、或者疼痛（针刺样疼痛、牵拉样疼痛）等症状。
2.下段食道癌的患者还可能出现上腹部或剑突下的不适、呃逆、嗳气等症状。
食道癌早期还可能出现其他症状，建议患者出现类似的症状时，及时就诊，积极进行相关诊疗，以免延误病情。建议避免食管炎的高危因素，例如戒烟、戒酒、不吃过热的食物、改变不良的生活习惯等；建议高危人群进行食道癌的筛查，以便早发现、早治疗。
食管癌的早期征兆有异物感、梗阻感、疼痛感等。
1.异物感，食管癌患者早期总是会感觉有米粒或者是蔬菜贴在食管上面，咽不下去、吐不出来，尤其是在进食时会更加明显。
2.梗阻感，虽然早期肿瘤的体积不是很大，但还是会占据一定的空间，食物不能够很顺利的通过，从而出现梗阻感，并且随着病情不断加重感觉会越来越明显。
3.疼痛感，癌细胞会对食管周围的神经形成损伤，加上分泌减少黏膜过于干燥，咽喉就会出现轻微的疼痛感，但一般较为轻微容易被忽视。
患者如有以上不适，建议到正规医院，在医生的指导下治疗，以免耽误病情。